Kai pirmieji keliautojai leidžiasi į Marsą , jis gali būti „SpaceX“ raketos gale. Elonas Muskas, bendrovės generalinis direktorius, jau seniai apgailestavo, kad priežastis, kodėl jis sukūrė savo raketų statybos bendrovę, buvo paversti žmoniją kelių planetų rūšimi.
Ši svajonė šią savaitę nukreipė milžinišką šuolį į realybę.
Antradienio vakarą „SpaceX“ paskatino dar vieną įspūdingą inžinerijos žygdarbį, nes bendrovės kosminis laivas „Starhopper“ - būsimosios „Mars“ žvalgybos transporto priemonės prototipas - išskrido. Panašus į sidabrinį vandens bokštą (o gal „R2D2“ nepateikia žymių mėlynų ir baltų dažų), amatas, prieš leisdamasis atgal į Žemę, be vargo pakilo iki tikslinio 492 pėdų (150 m) aukščio.
Vieno metano kuro „Raptor“ variklio dėka 60 pėdų aukščio (18 m) chromuotos konstrukcijos trumpas 57 sekundžių skrydis pademonstravo transporto priemonės sugebėjimą kontroliuojamai pakilti ir nusileisti, tuo pačiu sudarant sąlygas agresyvesniems bandymams. ateinančiais mėnesiais, nes vystymosi procesas tęsiasi.
Raptoras riaumojo gyvenimą 18.02 val. CDT rugpjūčio 27 d., Praėjus 24 valandoms dėl paskutinės sekundės techninės problemos. Spinduliuodamas liepsnas ir sukurdamas išmetamąsias dujas, savotiškas raketų laivas atrodė beveik siurrealistinis, kai jis pakilo virš Pietų Teksaso. Kai plaukiojantis laivas pasiekė FAA patvirtintą aukštį, jis pasislinko į šoną ir lėtai nusileido į netoliese esančią nusileidimo aikštelę. Tai pažymėjo antrą ir paskutinį bandomosios raketos bandomąjį skrydį; pirmasis buvo liepą, kai amatas pasiekė tikslinį maždaug 65 pėdų aukštį.
Be to, „Starship“ pasikliaus nauju, galingesniu „SpaceX“ varikliu: „Raptor“. Skirtingai nei tie, kurie šiuo metu maitina „Falcon 9“ ir „Falcon Heavy“, kurie remiasi žibalo ir skysto deguonies mišiniu, „Raptor“ kuro šaltinis yra metanas. Muskas tikisi, kad kadangi Marsas turi metano, tą atsargą vieną dieną galima panaudoti kuro papildymui bet kokioms raudonosios planetos paviršiuje nusileidusioms raketoms.
„SpaceX“ teigia, kad „Super Heavy“ raketą valdys 31 „Raptor“ variklis, o dar septyni - pačiame „Starship“. Borto varikliai, varomi metanu, kurie vis dar kuriami, supakuoja maždaug dvigubai daugiau nei „Merlin“ varikliai, šiuo metu varantys bendrovės „Falcon“ raketų seriją.
Pirmą kartą didelius tarpplanetinio erdvėlaivio planus Muskas atskleidė 2016 m. Tarptautinio astronautikos kongreso posėdyje Gvadalacharoje (Meksika). Pagal tikrą „SpaceX“ madą jis planuoja, kad ir raketa, ir transporteris bus pakartotinai naudojami: galės daug kartų paleisti, nusileisti ir pakartoti.
Metams bėgant detalių apie projektą buvo nedaug, tačiau Muskas pažadėjo pateikti specifiką rugsėjo pabaigoje, kai šis paskutinis apynių testas pasirodė sėkmingas.
„Starhopper“ sėkmė ir dėl to išėjęs į pensiją atveria kelią orbitinių prototipų augimui. „SpaceX“ vienu metu kuria du skirtingus prototipus dviejose skirtingose valstijose: Teksase ir Floridoje. Transporto priemonės, atitinkamai pavadintos „Starship Mk1“ ir „Mk2“, yra nedidelės įmonės vidaus konkurencijos dalis. Muskas ir „SpaceX“ lažinasi, kad varžybos pagerins galutinį „Starship“ dizainą ir paspartins procesą.
Abi svetainės sudarys daug „Starships“. Tai yra varžybos, skirtos sužinoti, kuri vieta yra efektyviausia. Atsakymas gali būti abu, sakė Muskas per „Twitter“. Bet kuri vienos komandos įžvalga turi būti dalijamasi su kita, tačiau kita komanda neprivalo jomis naudotis, pridūrė jis.
Kiekvienoje dviguboje statybvietėje bus pastatytos skrydžiui parengtos „Starship“ ir „Super Heavy“ versijos, kurios kartu iškils beveik 400 pėdų (122 m) aukščio. Skirtingai nei „Starhopper“, „Mk1“ ir „Mk2“ bus varomi mažiausiai trimis „Raptors“. Bandomieji šių prototipų paleidimai bus vykdomi prieš skrydžius su „Starship“ skrydžiais, kurie, Musko vertinimu, gali prasidėti jau 2021 m. Šie keli pirmieji komerciniai skrydžiai greičiausiai gabens ryšių palydovus.
Iki šiol „Starship“ ir „Super Heavy“ manifestuose yra tik vienas skrydis. Pernai rugsėjį Muskas atskleidė, kad japonų milijardierius Yusaku Maezawa užsisakė pirmąją kelionę laivu „Starship“ - žygis aplink mėnulį, kuris turėtų įvykti kada nors 2023 m.
Po to, jei viskas vyks pagal planą, bus pagrindinis „SpaceX“ tikslas: Kovas . Muskas ne kartą yra sakęs, kad įkūrė įmonę dar 2002 m., Visų pirma tam, kad padėtų žmonijai kolonizuoti raudonąją planetą ir tapti kelių planetų rūšimi. Elonas Muskas tikisi, kad kadangi Marsas turi metano, atsargas vieną dieną galima panaudoti kuro papildymui bet kokioms raudonosios planetos paviršiuje nusileidusioms raketoms.NASA
Marso bazė Alfa
Nors „SpaceX“ nepaskelbė pirmųjų misijų į Marsą laiko juostos, Elonas Muskas sakė, kad pirmoji Marso bazė, kurią Muskas preliminariai pavadino „Mars Base Alpha“, gali pradėti veikti vos 2028 m.
„SpaceX“ ateities „Mars“ planai yra gana paprasti: bendrovė planuoja pastatyti bet kokią infrastruktūrą (įskaitant nusileidimo aikšteles ir degalines), reikalingą „Starship“ skrydžiams į Marsą ir iš jo palaikyti.
Pirmosioms „Marso“ misijoms „SpaceX“ daugiausia dėmesio skirs tiekimui, pavyzdžiui, energijos generatoriams ir gyvybės palaikymo sistemoms, iš esmės viskam, ko reikės išgyventi pirmiesiems Marso astronautams.
Šioms pirmosioms misijoms taip pat bus pavesta rasti visus gamtos išteklius, kurie galėtų suteikti kuro būsimoms kelionėms atgal į Žemę. Po kelių pirmųjų krovinių misijų vyks tiek įgulos, tiek krovinių gabenimas. „SpaceX“ gali padėti pamatus ir įrengti išankstinius postus, tačiau negalės savarankiškai sukurti visos Marso bazės.
Jai reikės tokių partnerių kaip NASA, agentūros tarptautiniai partneriai ir net kitų komercinių kosmoso kompanijų, pavyzdžiui, Jeffo Bezoso „Blue Origin“. Jei žmonės planuoja vieną dieną pasivaikščioti Marsu, reikės sukurti buveines, desantininkus, roverius, skirtus paviršinėms medžiagoms tirti, ir daug daugiau.
Mėnulis ir artėjantys NASA „Mėnulio vartai“ gali būti „Starship“ sustojimo punktas (sumažinamas kuro kiekis, reikalingas kelionėms atgal į Žemę) ir kaip technologijų demonstratoriai, leidžiantys NASA ir komercinėms įmonėms išbandyti sistemas prieš vykstant į Marsą.
Aišku viena: prieš pradedant pirmąsias „Starship“ misijas į Marsą, „SpaceX“ pirmiausia turės įrodyti, kad raketa gali ten patekti. Antradienis buvo antrasis ir paskutinis „Starhopper“ bandomasis skrydis.„SpaceX“
Kalbant apie kvailai atrodančio „Starhopper“ likimą, jis daugiau niekada neskris. Vietoj to, laivas bus transformuotas į „Raptor“ bandymų stendą, naudojamą statiniams gaisro bandymams - įprastiems variklio užvedimams, kol pati transporto priemonė laikoma nusileidusi ir negali skristi. Tokio tipo bandymai pateikia esminius duomenis apie variklių vidinį darbą.
„SpaceX“ tikisi, kad šie bandymai padės būsimoms „Raptor“ varomoms raketoms ne tik šokti. Galbūt vieną dieną jie pasieks net surūdijusį Marso smėlį.