Restoranai yra ne tik maistas. Jie taip pat yra apie linksmybes. Neseniai Paryžiuje viena pirmųjų vietų, į kurią patraukiau, buvo ne Alainas Ducasse'as ar naujausia išgalvota aukštosios virtuvės įstaiga, o „La Coupole“, nes aš visada ten puikiai praleidau laiką. Vis dėlto kitą dieną Niujorke, kai draugas po teatro pasiūlė mums pavalgyti Joe Allene, buvau skeptiškas. Joe Allenas? Ar kas nors ten nebebuvo? Dar labiau nustebau sužinojusi, kad mano draugas, teatro kritikas, valgo ten kelis kartus per savaitę, taip pat ir daugelis jo kolegų. Negalėčiau būti labiau nustebęs, jei jis būtų sakęs, kad jie kabojo prie Sardi.
Keletą žingsnių nuėjome žemyn į ilgą, siaurą, silpnai apšviestą patalpą, kurios vienoje pusėje yra šurmuliuojantis, sausakimšas baras, o kitoje - stalai su raudonai patikrintais audiniais. Antrasis valgomasis yra kairėje; sienos yra atviros plytos ir pakabintos su įrėmintais Brodvėjaus šou plakatais - visi šlepetės. Bare ir taškeliais aplink kambarį buvo pažįstami teatro veidai, kaimynystės žmonės, pora vaikinų, kurie atrodė kaip ne tarnybos policininkai, kai kurie teatro kritikai ir net šlakelis turistų.
Kai jis pirmą kartą buvo atidarytas 1965 m., Joe Allenas pritraukė visas svarbiausias to meto žvaigždes, režisierius, rašytojus ir prodiuserius - nuo Lauren Bacall ir Tennessee Williams iki David Merrick, Neil Simon ir Rod Steiger. Yra tikras Joe Allenas, kuris taip pat atidarė filialų restoranus Londone, Paryžiuje, Los Andžele ir Majamyje. Tai buvo Brodvėjaus valgykla, sakė jis telefonu iš Majamio. Kas ten dirbo, atėjo ten.
Tačiau, kaip ir „La Coupole“, jis smuko. 80-ųjų pradžioje ponas Allenas nusipirko šalia esantį restoraną ketindamas į jį išplėsti. Vietoj to jis nusprendė atidaryti „Orso“, italų trattoria. Žmonės nustojo eiti pas Joe Alleną ir vietoj to nuėjo į Orso. Maistas buvo geresnis. Tada supratau, kad palikome pirmagimį naujagimiui, sakė jis.
Tuo metu, kai jis vėl nukreipė dėmesį į Joe Alleną, įsigaliojo Niujorko rūkymo įstatymai, kurie veikė jo naudai: tai atsiuntė daug klientų, nes ten galėjai rūkyti.
Dabar Joe Allenas pritraukia ne tik rūkalius (kurių per savaitę gali būti mažiau nei bet kurią naktį „La Coupole“), bet ir Brodvėjaus aktorius, tokius kaip Brianas Dennehy, Stockardas Channingas, ir kino žvaigždes, nes staiga atrodo, kad tai tapo įprasta kad jie įrodytų save lentose, taip pat ekrane. Natasha Richardson ir Liamas Neesonas yra nuolatiniai. Stevenas Spielbergas, Tomas Hanksas, Bette Midler, Carole Burnett, Matthew Broderickas, Timothy Huttonas, Nicole Kidmanas ir Glennas Closeas visi buvo neseniai.
Pagrindinė jėga sugrąžinti Joe Alleną ten, kur jis buvo, yra Angusas McIndoe'as, jo vadovas ir valdytojas pastaruosius penkerius metus. Jis teatro rajono Sirio Maccioni. Tačiau vietoj žvarbaus italo jis yra lengvas, raudonplaukis škotas su barzda, vos 30 metų, kilęs iš Glazgo. 80-ųjų pabaigoje ponas McIndoe pradėjo padavėju Joe Alleno Londono filiale, o tada dirbo „Orso“. Niujorkiečius užburia jo brolis, kuris, anot jo, londoniečių nebuvo. Anglijoje pajutau, kad mano asmenybė trukdo. Jie nenorėjo škotiško akcento Londone. Kaip ir ponas Maccioni, atrodo, kad jis yra visur vienu metu - tą vakarą, kai įėjome, jis buvo prie durų, mums dar nespėjus patikrinti savo paltų - prisiminti vardus ir kas yra žmonės. Palaukite penkias minutes, aš turėsiu jums puikų stalą.
Jis parodė mus prie stalo restorano priekinio kambario gale. Tikiuosi supranti, kokia tai garbė, - sušnibždėjo mano palydovas, atrodydamas linksmas. Čia visada sėdi Nataša ir Liamas. Tai stalas.
Kalbant apie maistą, aš tikėjausi ne tik padoraus mėsainio. Pradėjome nuo naminio vyno - 15 dolerių už litrą - pylimo, prie kurio priėjau kiek sunerimęs. Jis buvo nepaprastai geriamas (sąraše taip pat yra daug butelių, kurie dažniausiai yra amerikietiški, nesiekia 25 USD, be to, įdomus alaus pasirinkimas). Meniu yra paprastas ir siūlo tokius patiekalus, kuriuos jaučiate valgydami vėlai vakare. Mėsainis ir bulvytės yra aukščiausio lygio, taip pat ir veršelio kepenėlės su špinatais ir bulvių koše. Taip pat galite gauti paprastą mėsos pyrago ar puodo kepsnį, ant grotelių keptą avienos sumuštinį, juodųjų pupelių sriubą ar omletą.
Visos bandytos salotos buvo šviežios ir gerai pagardintos, įskaitant Cezarį, kapotą graikišką, kuris buvo gaminamas su agurkais, pomidorais, fetos sūriu, juodosiomis alyvuogėmis ir mėtomis, bei endyvą ir burokėlius su ožkos sūriu, obuoliais ir frize. Smidrai buvo kepami ant grotelių ir užpilami smulkintais pomidorais bei citrinos ir česnako vinegrete. Man taip pat patiko aštrus trijų sūrių ir jalapeño quesadilla su tomatillo salsu (pakankamai didelis pagrindiniam patiekalui) ir garintos midijos nuostabiame rytietiškame sezamo sojos sultinyje, pagamintame su imbieru ir porais. Mišri bruschetta, kuri keičiasi kasdien - pomidorų ir bazilikų, rūkytos lašišos, ant grotelių keptų portobello grybų - gaunama iš puikios duonos iš Sullivan gatvės kepyklos.
Man pasirodė, kad nugarinės kepsnys yra šiek tiek riebus, bet iškeptas tinkamas ir patiektas su traškiomis, gerai sūdytomis bulvytėmis. Ant grotelių kepta vištienos krūtinėlė su šiltomis prancūziškų pupelių salotomis buvo sultinga, bet neįtraukianti. Čilės jūros ešerys buvo labai šviežias, suanglėjęs, patiektas pomidorų padaže ant špinatų lovos. Keptas upėtakis neturėjo daug skonio, tačiau jį paskatino vynioti kolardiniai žalumynai ir pomidorų-kaparėlių padažas.
Desertuose buvo nuostabus marmurinis pyragas su karštu fudge padažu; mėlynių ir kriaušių trinkelėmis pasižymėjo šiek tiek kieta pluta, bet geru įdaru; ir skanus bananinio kremo pyrago pleištas. Visi buvo patiekiami su šviežios plakta grietinėle.
„La Coupole“ turėtos austrės, kepsnių tartaras ir citrinos pyragas buvo skanūs, tačiau vakarą linksmino kambario energija. Joe Allenas turi panašų ažiotažą - ir tai susiję ne tik su įžymybe. Kaip ir „La Coupole“, tai verčia derinti. Tai taip pat svarbu, kaip ir maistas.
Joe Allenas
* 1/2
326 Vakarų 46-oji gatvė
581-6464
Suknelė: laisvalaikio
Triukšmo lygis: pagrįstas
Vynų sąrašas: Mažas, nebrangus, daugiausia amerikietiškas; įdomių alų
Kreditinės kortelės: „Mastercard“ ir „Visa“
Kainų diapazonas: Pagrindiniai pietų ir vakarienės kursai nuo 9 iki 19,50 USD,
Pietūs: dienos vidurdienis iki 4 val., Išskyrus trečiadienį ir šeštadienį, 11.30 val. iki 4 val.
Vakarienė: nuo sekmadienio iki ketvirtadienio 4 val. iki 11.45 val., penktadienį ir šeštadienį – vidurnaktį
* Gerai
* * Labai gerai
* * * Puiku
* * * * Išskirtinis
Be žvaigždės: vargšas
