Pasak ekologiškos prekybos asociacijos, ekologiškų produktų pardavimas padvigubėjo nuo maždaug 3 mlrd. USD 2002 m. Iki 6 mlrd. USD 2006 m. Tikimasi, kad šis skaičius iki 2010 m. Išaugs iki 8,1 mlrd. USD. Šiek tiek daugiau nei 6% visos produkcijos pardavimo patenka į ekologiškų produktų kategoriją, palyginti su 2,5% prieš dešimtmetį. Ekologiškas maistas teikia naudos aplinkai, vietos bendruomenėms ir visuomenės sveikatai. Jis nesiremia sintetiniais ar naftos pagrindais pagamintais pesticidais ar trąšomis, todėl susidaromažiau vandens ir dirvožemio užterštumas dėl nuotėkio. Ekologiškų produktų pirkimas vietos ūkininkų rinkoje sumažina jūsų anglies pėdsaką. (Patikrinkite Šis straipsnis iš „EcoStreet“ apie maisto mylių mažinimo būdus.) Be to:
- Vietoje užaugintas maistas sumažina dabartinį 1300 mylių maisto kelionių iš lauko į lėkštę vidurkį.
- Anot Niujorko aplinkos tarybos (CENYC), gabenant maistą dideliais atstumais, sunaudojama milžiniška energija: 5 kalorijų braškėms skraidyti iš Kalifornijos į Niujorką reikia 435 iškastinio kuro kalorijų.
- Niujorko aplinkos tarybos (CENYC) duomenimis, per pastaruosius 50 metų po cementu ir asfaltu buvo palaidota beveik milijonas hektarų vietinės dirbamos žemės. „Greenmarket“ lankantys ūkiai išsaugo daugiau nei 30 000 hektarų regioninės atviros erdvės.
Niujorko aplinkos taryba (CENYC) valdo miesto „Greenmarkets“ ir nurodė keletą papildomų priežasčių, kodėl jos naudingos Niujorkui:www.cenyc.org/greenmarket/whygreenmarket
- Maisto apsauga. „Greenmarket“ dalyvauja „NYS“ ūkininkų rinkos mitybos programoje, teikdama maistą maistinės rizikos šeimoms. 2005 m. Beveik 250 000 tokių namų ūkių NYC ūkininkų turguose išpirko 3 mln. USD vertės čekius už vietoje užaugintus šviežius vaisius ir daržoves. 2005 m. „Greenmarket“ paaukojo daugiau nei 300 000 svarų maisto „City Harvest“.
- Pagerinti kaimynystės ekonomiką. Piko sezono metu „Union Square Greenmarket“ pritraukia 60 000 pirkėjų per dieną; neseniai atliktoje apklausoje 82% „Greenmarket“ nurodė kaip pagrindinę savo apsilankymo priežastį, o 60% išleido iki 50 USD srities verslui.
- Biologinė įvairovė. „Greenmarket“ ūkininkai augina tūkstančius vaisių ir daržovių veislių, įskaitant daugiau nei 100 obuolių ir pomidorų veislių. Priešingai, pramoniniame žemės ūkio versle auginami didelio derlingumo hibridai, išauginti greitai bręstant, ir storos odos, kad atlaikytų mechaninį derlių ir transportą. JT Maisto ir žemės ūkio organizacijos skaičiavimais, XX amžiuje buvo prarasta daugiau nei 75% žemės ūkio genetinės įvairovės. Maži, biologiškai įvairūs ūkiai saugo mūsų maisto paveldą.
Prekės, pažymėtos „Certified Organic“, yra griežtai reglamentuojamos. Išskyrus mažesnius augintojus, kurie parduoda mažiau nei 5000 USD per metus, ekologiški ūkininkai tikrinami bent kartą per metus, siekiant užtikrinti, kad būtų laikomasi Nacionalinės ekologinės programos gamybos ir perdirbimo standartų. Žodis ekologiškas yra pagrindinis sertifikavimo ir rinkodaros procese. Šį procesą kai kurie kritikuoja. Sertifikuota natūraliai išauginta siūlo ne pelno siekiančią alternatyvų ekologinio ženklinimo programą mažiems ūkiams, augantiems naudojant USDA Organic metodus, tačiau nepriklausantiems USDA Certified Organic programai. (www.naturallygrown.org)
Remiantis „American Farmland Trust“ duomenimis, Niujorkas 1997–2002 m. Prarado 127 000 ha žemės ūkio naudmenų - vidutiniškai 70 ha žemės ūkio naudmenų per dieną. 2004 m. Veikė 36 000 ūkių. 2005 m. Gegužės mėn. Niujorko valstijos žemės ūkio ir rinkų departamento apklausa parodė, kad Niujorkas sudaro 30 milijardų dolerių vertės maisto produktų rinką per metus. Rinkoje auginamų ir perdirbtų produktų paklausa rinkoje siekia daugiau nei 866 mln. USD per metus.
Niujorkaspagal įstatymą valstybės politika skatina kurti ir naudoti ūkininkų rinkas skatinant žemės ūkį. Įstatymas nustato: Įstatymų leidėjas konstatuoja ir pareiškia, kad ūkininkų rinkos suteikia gyvybiškai svarbų ir labai veiksmingą rinkodaros mechanizmą tūkstančiams Niujorko ūkininkams, pagerinti vartotojų ir didmenininkų prieigą prie Niujorko žemės ūkio produktų ir prisidėti prie ekonominio šių sričių atgaivinimo kurioje yra rinkos. („McKinney“ konsoliduoti Niujorko įstatymai, Žemės ūkio ir rinkų įstatymas, 2001 m. 259 straipsnis)
Maisto, reikalingo tokio dydžio miestui pamaitinti, kiekis yra būtinas didelio masto maisto gamybai. Vis dėlto turėtų būti įmanoma įsitikinti, kad mažiausiai 10% mūsų maisto yra užauginti vietoje, o 10% - ekologiškai. Ilgainiui turime įsitikinti, kad maisto pramonė imasi priemonių sumažinti jo poveikį aplinkai. Tęsinyje nuo vietoje užauginto ekologiško maisto iki galingo pramoninio žemės ūkio yra vidurinis kelias. Turime rasti tą vietą ir pagerinti savo augimo ir maisto pristatymo būdus. Oras, vanduo, atliekos ir maistas mums primena, kad mes, žmonės, esame biologinės būtybės. Tiek milijardieriams, tiek benamiams reikia, kad ši planeta išliktų. Tai tikrai puikus išlyginimas. Kaip kadaise pasakė Johnas Kennedy ... mūsų pagrindinė bendra sąsaja yra ta, kad visi gyvename šioje mažoje planetoje. Mes visi kvėpuojame tuo pačiu oru ... Mums taip pat reikia šios planetos, kuri aprūpintų mus maistu. Gal turėtume sugalvoti, kaip tai pasirūpinti.
