Šiuolaikinės holdingo modelis - Medici bankas buvo tvirtovė, iš kurios penkios Medici šeimos kartos manipuliavo Florencijos Respublikos politiniu gyvenimu ir skatino ryškiausią meno ir literatūros žydėjimą nuo klasikos senovės.
Medici šimtmečio paminklai Florencijoje, pavyzdžiui, Fra Angelico freskos San Marco vienuolynui ar Botticelli Veneros gimimas yra vieni brangiausių iš visų žmogaus dirbinių. Florencijos „Palazzo Medici“ su didžiulėmis sienomis ir narvuose esančiais langais atrodo taip, tarsi išgyventų išpuolį iš oro. Bjaurūs, protingi medikų veidai spokso į mus iš medalionų, portretų ir freskų. Jie yra pavyzdys kiekvienai verslo šeimai, tiek Rokfeleriui, tiek Gatesui, kuri trokšta nemirtingumo.
Timas Parksas yra labai kritiškos reputacijos britų romanistas. Jis daug metų gyveno už Veronos šiaurės Italijoje. Jis aistringai rašė apie savo vietinį futbolo klubą „Hellas Verona“ ir dabar atkreipia dėmesį į sunkesnius reikalus.
Jis nepretenduoja į archyvinę stipendiją. Jo balansai gaunami iš puikių Raymondo de Rooverio Medici banko kilimas ir nuosmukis 1397–1494 , išleista 1963 m., ir dabar pamestos Amerikos istorinio kruopštumo ir pramonės rūšies reliktas. P. Parksas domisi pinigų, religijos ir valdžios susidūrimu ir sąveika Renesanso epochoje: naudingi mainai tarp metafizikos ir pinigų ... dviprasmiškoje meno teritorijoje. Ponui Parksui bankininkų pinigai mobilizuoja turtą, griauna senovinius klasės ir okupacijos skirtumus, pakerta laisvę, ištirpdo amžinybę į akimirką. Madona tampa vis gražesnė, krūtinė apvalesnė, kaklas vis ilgesnis.
Medici jau buvo gerai įsitvirtinę audringoje Florencijos Respublikoje, kai 1397 metais Giovanni di Bicci de ’Medici banką kapitalizavo 10 000 florinų. Florinas buvo didelė auksinė moneta, pavadinta miestu, pirmą kartą nukaldinta XIII amžiuje ir naudojama tik didžiausiems sandoriams. 1410 m. Giovanni di Bicci tapo vieno iš pretendentų į popiežių tuo chaotišku laikotarpiu - Giovanni XXIII - bankininku, rinkdamas jo duoklę ir sumokėdamas sąskaitas. Romos banko skyrius, pasakoja P. Parksas, laiku buvo toks pelningas, kad jis dirbo be savo kapitalo.
Viduramžiais krikščionybėje pinigų palūkanos tebebuvo mirtina nuodėmė, tokia ji yra ir šiuolaikiniame islame. Tai buvo prasminga iš esmės nekomerciniame amžiuje, kai paskolos buvo imamos tik esant būtinybei. Medikų laikais tiek verslininkai, tiek kai kurie bažnytiniai kazuistai susidūrė su skolinimo forma, kuri iš tikrųjų padėjo šeimoms valdyti ar plėsti savo verslą.
Puikiame skyriuje p. Parksas parodo, kaip vyrai, tokie kaip Giovanni, galėjo patikėti lupikavimo draudimu ir jį apeiti, iš esmės konvertuodami palūkanų mokėjimą į pelną iš skirtingų Europos valiutų keitimo. Kartais atrodo, kad išgalvotas pelnas iš tikrųjų buvo paskolos, reiškinys, kurį kai kurie kazuistai kritikavo kaip sausus mainus ar sausas pokytis . Tiesą sakant, bažnyčios lupikavimo doktrina iš tikrųjų galėjo paskatinti tokias vėlyvųjų viduramžių naujoves kaip vekselis, akcinės bendrovės, dalinė rezervinė bankininkystė ir jūrų draudimas. Nepaisant to, šeimai padėjo užsakyti altorių ar du.
Giovanni di Bicci, kuris patarė savo šeimai likti už akių, mirė 1429 m., O banke jį pakeitė Cosimo di Giovanni de ’Medici, kuris elgėsi priešingai. Vadovaujant Cosimo vyresniajam, kaip jis buvo žinomas, bankas išaugo iki didžiausio savo filialų: filialai buvo Romoje, Venecijoje, Ankonoje, Pizoje, Milane, Ženevoje, Briugėje ir Londone, o agentai - Luebeke, Barselonoje ir Antverpene. Pačioje Florencijoje Medici valdė šilkinių ir vilnonių audinių gamyklas. Tai buvo Cosimo, kuris finansavo Florencijos katedros kupolo užbaigimą, pastatė Medicinos rūmus ir restauravo San Marco vienuolyną. Jis turėjo pastatyti vienuolio kamerą savo reikmėms, o du kambariai vietoj vienos ir virš durų buvo iškalti akmenyje, o popiežiaus buliaus sąlygos atleido jį nuo jo nuodėmių mainais už projekto išlaidas. Niekada negalėsiu duoti Dievui tiek, kad jis būtų įtrauktas į mano knygas kaip skolininkas, sakė jis. Dievas turėjo palengvėti.
Turtingos Italijos miestų valstybės buvo pradininkės naujai karo formai, kai samdinių kapitonai pasiūlė savo kardus ir kontingentą didžiausią kainą pasiūliusiam aukcionui. Jų karai XV amžiuje nebuvo nei didingi, nei sangvinikai, tačiau brangūs. Būtent nesibaigiantis Florencijos Respublikos poreikis grynaisiais išvedė Medici iš tiesiog žymių vietos verslininkų į pirklių pirklius. Cosimo sugebėjo manipuliuoti Florencijos konstitucija, o mirus jis buvo pavadintas, imituojant senovės Romos imperatorių Augustą, Savo šalies tėvas arba Tautos tėvas. Kaip turėjo pasakyti jo anūkas Lorenzo, Florencijoje turtingiesiems viskas gali būti blogai, jei jie nevaldo valstybės.
Cosimo sūnus Piero Gouty vadovavo banko operacijai tik penkerius metus; po jo sekė Lorenzo - puikus mecenatas ir sumanus politikas, bet ne bankas. Pasak jo, Cosimo labai mylėjo verslą, kad [jei] pinigus būtų galima uždirbti mojuojant lazdele, aš vis tiek būčiau bankininkas; Kita vertus, Lorenzo ištekėjo už Romos princesės ir labiau domėjosi menininkų užsakymu, nepadorių eilučių rašymu ir meilės reikalų tvarkymu. Viduramžių dilema - kaip užsidirbti pinigų ir vis tiek patekti į dangų? - tampa modernumo problema: kaip užsidirbti pinigų ir vis tiek mėgautis puikiausios visuomenės plojimais? (Arba apgailėtina, kad ponas Parksas tribūnose turėjo girdėti stebėdamas „Hellas Verona“, kaip tu girioji savo žmoną ir pilna vyno statinaitė?)
Nuo 1460-ųjų bankų verslas nuėjo žemyn - tai silpnos centrinės kontrolės, filialų patikimumo ir aristokratiškų pretenzijų auka. Filialų vadovai, tokie kaip Giovanni Tornabuoni ir Tommaso Portinari, patys tapo žinomais meno mecenatais. 1466 m. Medici drauge su popiežiumi bandė užkirsti kelią alūno rinkai (tais laikais raktas į dažų tvirtinimą audiniu); jų metodas buvo komercinių patyčių, pragaro grėsmės ir ekskomunikacijos mišinys. Anot p. Parkso, tai nebuvo sėkmė.
1492 m. Mirus Lorenzo - kaip jis buvo žinomas - didingajam, netrukus įvyko Prancūzijos įsiveržimas į Italijos pusiasalį, Piero de ’Medici (pravarde Fatuous) skrydis ir banko žlugimas. Tiesą sakant, šeimos užtemimas buvo laikinas: kaip memuaristui Vespasiano da Bisticci sakė Cosimo Vyresnysis: Prieš penkiasdešimt metų mes būsime išvaryti, bet mano pastatai išliks. Medici kartos metu grįžo į Florenciją ir turėjo sukurti tris popiežius ir vieną Prancūzijos karalienę.
Pono Parkso išvada rodo, kaip kruopščiai jis studijavo Florencijos Respubliką. Kas išgyvena Medici erą Florencijoje, yra naujos rūšies visuomenė, kur viešasis gyvenimas visada reikštų sąžiningumo atidavimą, jau vien dėl to, kad valdžios pagrindas visada būtų įtariamas, visada reikia nuolatinių propagandos pastangų, kad būtų užtikrintas jos teisėtumas. Trumpai tariant, ar yra šiuolaikinis pasaulis, kuriame išnyko ir išganymas, ir laisvė - bet kam rūpi, kai turime pinigų, malonumų ir meno?
Jamesas Buchanas yra knygos autorius Sustingęs noras: pinigų prasmė (Farraras, Strausas ir Girouxas).
